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LA CALIDAD AMBIENTAL INTERIOR, LA ÚLTIMA DE LA FILA
Pese a que la Calidad Ambiental Interior (CAI) condiciona enormemente nuestro bienestar y nuestra salud, no está siendo tenida en cuenta lo suficiente en la carrera hacia la eficiencia energética de los edificios. La industria y las principales asociaciones profesionales del sector climatización/ventilación han reivindicado recientemente a la CE crear unas condiciones regulatorias que aseguren una mejor CAI.
Los edificios representan aproximadamente el 40% del consumo global de energía de la Unión Europea y el 36% de la emisión total de los gases con efecto invernadero. Unos datos que justifican ampliamente los objetivos establecidos en la Directiva europea EPBD (Energy Performance of Buildings Directive) que intenta reducir el consumo de energía de los edificios.
Sin embargo, la construcción de edificios cada vez mejor aislados, para evitar la pérdida de energía, no está encontrando el equilibrio con la aplicación de tecnologías que preserven la calidad ambiental interior de los mismos.
Asi lo exponen en un Position Paper representantes del ámbito de la climatización y la ventilación, en el que ponen de manifiesto la falta de atención, a la hora de revisar e implementar la Directiva EPBD, para la calidad de aire interior en los edificios residenciales y no-residenciales. Esto a pesar de que existen evidencias científicas que demuestran los beneficios para la salud, el confort y la productividad de las personas que una buena CAI conlleva.
Al estar, cada vez más, los edificios mejor aislados con el objetivo de reducir pérdidas incontroladas de energía e incrementar el comportamiento de sus envolventes, los intercambios de aire por infiltración se han visto reducidos a casi cero. Esta falta de sistemas de ventilación deteriora la Calidad Ambiental Interior, que engloba la calidad del aire interior, el confort térmico, y los entornos lumínicos y acústicos.
El 70% de los edificios que ocuparemos en 2050 ya están construidos
La industria considera imprescindible el promover normativas y sistemas que consigan de manera conjunta una alta calidad ambiental y un reducido consumo energético en los edificios nuevos y especialmente en los ya existentes, en los que el grado de aplicación de la Directiva es muy reducido y debe incrementarse, especialmente en las estrategias de reforma y rehabilitación.
Para ello, existen soluciones técnicas disponibles que contemplan tecnologías dedicadas de ventilación mecánica, filtración adecuada del aire primario, así como temperatura de sala, humedad, niveles de CO2 y controles de luz.
En el documento se expone también que, para trabajar de la manera más eficiente, los sistemas de calefacción y aire acondicionado deberían ser inspeccionados de forma regular y/o tendrían que estar equipados con medios técnicos capaces de indicar los niveles de operación y rendimiento por debajo del óptimo. Soluciones de conexión “inteligentes” deberían de utilizarse de forma regular para permitir la inspección y el mantenimiento de la forma menos costosa posible y para mejorar el cumplimiento de los requisitos existentes.
De la misma manera, se deberían disponer de sistemas técnicos en los edificios para mantener parámetros como la ventilación, temperatura, humedad, niveles de CO2 e iluminación, que permitan una correcta Calidad Ambiental Interior y, a la vez, una buena Eficiencia Energética.
Vista la situación, industria y asociaciones solicitan a la Comisión Europea:
- Asegurar un mayor esfuerzo y atención en las revisiones de la EPBD para crear unas condiciones regulatorias que aseguren una mejor CAI.
- Realizar mediciones de CAI periódicas e inspecciones de commissioning continuas de los sistemas técnicos de los edificios para mantener los parámetros de CAI de consigna.
- Incluir referencias a la CAI en la legislación tales como las revisiones de la EPBD.
- Incrementar la concienciación de la opinión pública y de los líderes de opinión sobre los beneficios de la mejora de la CAI.
DETENIDO POR SUPLANTAR A UN TÉCNICO DE CONTROL PLAGAS
El arrestado está acusado de un delito de estafa continuada al cobrar por trabajos sin autorización
La Guardia Civil ha detenido a un hombre por utilizar la firma y el sello profesional de responsable técnico de otra persona para ejercer la actividad de control de plagas, una estafa que realizaba desde el año 2015 y que usó en un centenar de ocasiones.
El detenido por la Guardia Civil en L’Alcudia de Crespins (Valencia) es un hombre de 66 años al que se acusa de un delito continuado de estafa documental, según ha informado en un comunicado.
En octubre una persona afectada por la estafa presentó una denuncia y la Guardia Civil comprobó que se trataba de un varón que utilizaba la firma y el sello de responsable técnico de otra persona sin su consentimiento.
En los libros registro del responsable técnico estaba reflejado la firma y el sello de la persona perjudicada, y los agentes encontraron la copia “madre” que el detenido usaba para digitalizar los documentos y así poder firmar y sellar trabajos de control de plagas.
Desde el año 2015 había utilizado fraudulentamente este sello en cerca de un centenar de ocasiones.
Las diligencias instruidas han sido entregadas al Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 2 de Xàtiva.
REGISTRADO EN MADRID EL PRIMER CASO DE ZIKA POR TRANSMISIÓN SEXUAL EN ESPAÑA
Un hombre que contrajo la enfermedad en un país latinoamericano contagió a su pareja
Una mujer residente en Madrid fue contagiada de la enfermedad del zika por su pareja, un hombre que regresó en abril de un país latinoamericano afectado por el virus. Se trata del primer caso en España de transmisión sexual del zika, según han confirmado fuentes de Sanidad, ya que hasta ahora las personas afectadas contrajeron la dolencia en zonas donde el virus es endémico y se trasmite a través de picaduras de mosquito.
El virus del zika puede provocar anomalías neurológicas y microcefalia en los fetos si lo sufren mujeres embarazadas, pero fuera de estos casos no es una enfermedad grave. En el 80% de los casos la infección es asintomática. El resto sufre dolores de cabeza leves, sarpullidos, fiebre, malestar general, conjuntivitis y dolores articulares, que remiten con analgésicos en cuatro o cinco días. “La mayoría de la gente con zika ni se entera de que lo tiene. Todo virus tiene algo de peligroso, pero este en concreto es bastante leve lo que puede provocar”, ha explicado José Antonio Pérez, especialista en medicina tropical del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a quienes viajen a zonas azotadas por el virus del zika que solo tengan relaciones sexuales con protección profiláctica al menos durante las siguientes ocho semanas del retorno para evitar la transmisión sexual del virus. Este plazo duplica el establecido inicialmente, debido a que nuevos estudios demuestran que el virus puede sobrevivir en el esperma más tiempo de lo que se pensaba.
La recomendación se dirige únicamente a hombres y mujeres que no presenten síntomas de la enfermedad. En el caso de que la pareja masculina haya mostrado ya síntomas del zika, la abstinencia y la protección se deben mantener durante seis meses, “para asegurarse de que la infección ha dejado el cuerpo y el virus no será transmitido a la pareja”, según las indicaciones de la OMS.
Las mujeres embarazadas o que traten de quedar embarazadas deben evitar viajar a las zonas afectadas. Si su pareja masculina ha viajado a una región afectada, la pareja debe practicar el sexo seguro o abstenerse durante el resto del embarazo. Aún no está claro cuánto tiempo puede permanecer el virus en los fluidos corporales, pero un informe publicado este mes mostró que el esperma de un hombre que regresó a Reino Unido desde la isla Cook siguió siendo positivo para el virus 62 días después de que se le detectasen los síntomas.
No existen vacunas contra el zika, como tampoco hay para prevenir otras enfermedades viricas transmitidas por mosquitos.
En Madrid no se ha registrado presencia del mosquito tigre (aedes albopictus), transmisor del virus del zika. Para controlar su entrada en la Comunidad de Madrid ha diseñado una Red de Vigilancia Ambiental, con la instalación de 200 trampas que estarán activas durante el verano. El mosquito tiene una capacidad de expansión natural de unos 400 metros, pero existe el riesgo de que pueda expandirse en vehículos.
Este tipo de mosquito se ha establecido en Cataluña, Valencia y Murcia. También tiene presencia, en menor medida, en Andalucía.
DOS VACUNAS LOGRAN PREVENIR LA INFECCIÓN DEL VIRUS ZIKA EN ANIMALES
Dos compuestos probados en ratones han demostrado prevenir la infección de este virus. Los resultados muestran el camino para una vacuna
Quizá no esté disponible para los próximos juegos de Río, pero es más que probable que la vacuna del Zika está mucho más cerca hoy que hace unos meses. Dos estudios que se publican en la revista «Nature» y en «Nature Communications» presentan los primeros resultados de compuestos contra este virus que está causando el pánico en Brasil.
En el estudio publicado en «Nature», coordinado por Dan Barouch, del Beth Israel Deaconess Medical Center y del Harvard Medical School (EE.UU.), se demuestra que una única dosis de cualquiera de los dos tipos de vacuna analizadas en este trabajo parecía proteger a los ratones frente el virus Zika. En concreto, los ratones inoculados con el virus Zika permanecieron totalmente protegidos entre cuatro u ocho semanas después de haber recibido las inoculaciones. La investigación sugiere que vacunas similares para humanos podrían conferir una protección similar.
En el trabajo publicado en «Nature Communications» se ha demostrado por vez primera en macacos que los animales eran susceptibles a la infección por el virus Zika. La cepa del virus Zika utilizada en este estudio está estrechamente relacionada con las cepas que circulan actualmente en América. Estos resultados implican la disponibilidad de un nuevo modelo animal de infección que puede ser usado para estudiar la patogénesis del virus Zika y para probar posibles terapias.
La infección causada por el virus Zika durante el embarazo puede dar lugar a microcefalia y otros defectos congénitos graves en el feto, por lo que el desarrollo de una vacuna segura y eficaz es una prioridad de salud global. Los científicos dirigidos Barouch han diseñado una de las dos vacunas, una vacuna de ADN, que contiene fragmentos genéticos de una cepa del virus Zika que circuló recientemente en Brasil para obtener la respuesta inmune. La segunda vacuna está hecha de un virus purificado e inactivado que circuló recientemente en Puerto Rico y ha sido desarrollada por investigadores del Instituto de Investigación Walter Reed Army, Silver.
Cepa brasileña
En una primera fase de experimentos con ratones, los investigadores establecieron que los anticuerpos específicos del virus eran inducidos por la vacuna de ADN. A continuación, inyectaron cualquiera de las dos vacunas experimentales a dos nuevos grupos de ratones. Cuatro semanas más tarde, los ratones que habían recibido la vacuna de ADN fueron expuestos a la cepa del virus Zika brasileña causante de defectos de nacimiento en los ratones fetales análogos a los observados después de la infección fetal Zika en los seres humanos. Los resultados mostraron que no había replicación del virus detectable en ninguno de los ratones vacunados.
En cuanto a los animales que recibieron la vacuna de ADN, también fueron expuestos al virus ocho semanas más tarde. Y también fueron protegidos ante la infección. La vacuna de virus inactivado también protegió a los ratones de la infección Zika. Por otra parte, los niveles de anticuerpos Zika específicos detectados en los ratones parecían correlacionarse con una protección contra la infección.
La infección causada por el virus Zika durante el embarazo puede dar lugar a microcefalia y otros defectos congénitos graves en el feto
Los investigadores han señalado que las vacunas de ADN y de virus inactivado se han desarrollado para prevenir la infección del virus del Nilo occidental, del dengue y la encefalitis transmitida por garrapatas, todos ellos de la misma familia del Zika. «Nuestros resultados proporcionan optimismo ante el posible desarrollo de una vacuna segura y eficaz para los seres humanos», escriben.
En el estudio publicado en «Nature Communications», los investigadores dirigidos por David O’Connor de la Universidad de Wisconsin–Madison (EE.UU.), inocularon un virus Zika de linaje asiático, estrechamente relacionado con las cepas que circulan actualmente en Brasil, a ocho macacos rhesus inmunocompetentes (dos de las cuales estaban embarazadas). Todos los animales se infectaron y los investigadores detectaron los anticuerpos dirigidos contra el virus a partir del 21. La inoculación de los mismos animales con una cepa similar de virus Zika diez semanas después de la primera inoculación no causó una reinfección detectable, lo que indica que los animales desarrollaron una respuesta inmune que los protegía contra el segundo virus.
Tenemos una buena noticia para la mayoría de la gente: Si no está embarazada y no piensan quedarse embarazadas, es probable que no necesite preocuparse acerca de ZikaO’Connor
«Esta es una buena noticia para el diseño de vacunas -señala O’Connor-. Sugiere que el tipo de inmunidad que se produce naturalmente es suficiente. Si se puede imitar en una vacuna, es probable sea eficaz».
Sin embargo, sus resultados también revelaron un contraste en la duración de la infección entre los animales embarazados y los que no lo estaban. El virus persistía en la sangre de las monas embarazadas de 30 a 70 días. «Tenemos una buena noticia para la mayoría de la gente: Si no está embarazada y no piensan quedarse embarazadas, es probable que no necesite preocuparse acerca de Zika -afirma O’Connor- Pero mi preocupación por el virus Zika en el embarazo es mucho mayor de lo que era hace seis meses», reconoce.
Una posible explicación para la persistencia del virus en el embarazo es que el sistema inmunológico de las futuras madres está demasiado comprometido y que simplemente no es capaz de eliminar el virus tan rápido. «La otra hipótesis, más provocativa, es que indica que hay infección en el feto, y lo que estamos observando en la sangre materna es el trasvase de virus del feto de nuevo en el torrente sanguíneo de la madre», señala O’Connor. «Si eso es así, sugiere que existe una infección prolongada en el feto que dura mucho más que la infección de la madre».
Los investigadores creen estos datos proporcionan un modelo animal relevante para el estudio de la patogénesis y la evaluación de posibles terapias.
MADRID COLOCA 200 TRAMPAS PARA CONTROLAR LA ENTRADA DEL ZIKA
Colocación de trampas para detectar el acceso de mosquitos con capacidad para trasmitir el Zika – BELÉN DÍAZ
La Comunidad de Madrid ha diseñado una Red de Vigilancia Ambiental para controlar la posible llegada a la región del mosquito tigre (Aedes Albopictus), con capacidad de transmitir enfermedades tropicales como el virus del Zika. Aunque no se ha detectado la presencia del insecto en nuestra Comunidad, sí está instalado desde hace una década en el arco mediterráneo, desde Cataluña a Murcia y se ha confirmado también en Andalucía, Islas Baleares y País Vasco. Madrid quiere blindarse ante este vector. O intervenir rápidamente en el caso de detección del mosquito.
Para ello, la Consejería de Sanidad ha activado el «Programa de Vigilancia Entomológica y Control Sanitario-Ambiental de Vectores Transmisores de Arbovirus», elaborado por la Dirección General de Salud Pública. Se ha diseñado una red de puntos de muestreo con cerca de 200 trampas para insectos, que se situarán en zonas estratégicas de la región. La vigilancia se realiza durante el periodo de actividad habitual del mosquito tigre, entre mayo y noviembre.
Se pondrá una especial vigilancia en las vías de comunicación con el Levante (A-2 y A-3), estaciones de trenes y autobuses que enlazan con regiones donde ya está presente el mosquito y otros nudos clave para el transporte de mercancías, como Mercamadrid o el gran centro logístico de Coslada. Se suman a los dos puestos de muestreo situados en los aeropuertos de Barajas-Adolfo Suárez y Torrejón de Ardoz, que dependen del Plan de prevención activado por el Ministerio de Sanidad.
Hasta la fecha, se han confirmado en España 141 casos de infección por Zika, aunque todos fueron importados de Latinoamérica. «El hecho de que haya presencia del mosquito en la cornisa mediterránea no significa que lo transmita porque no está en contacto con el virus. Su capacidad de vehicular este tipo de enfermedades es baja», señala Felipe Vilas, subdirector general de Sanidad Ambiental de la Comunidad, que constata que «no hay presencia del mosquito tigre en Madrid».
Atentos al tráfico de viajeros
En cualquier caso, remarca, el deber de las autoridades es prevenir. Se vigilará fundamentalmente la posible incursión del mosquito aprovechando el tráfico de viajeros desde la zona del Levante en época estival. «A nadie se les escapa que la costa mediterránea es uno de los principales destinos para los madrileños. Y al mosquito tigre le gustan los neumáticos, viaja cómodo en coche», señala este responsable de la Consejería de Sanidad, que asegura que el objetivo es «estar preparados para detectarlo y poner las medidas necesarias para evitar que se expanda».
El mecanismo de vigilancia es sencillo. Se colocan unos botes de plástico llenos de agua con una madera dentro en la que los mosquitos, al acercarse a beber, depositan los huevos. Los científicos recogen las muestras cada diez días y analizan con lupa si hay rastro del insecto. «Necesitan la sombra, por eso lo ponemos en algo de oscuridad, junto a pequeña foresta. Suelen buscar ruedas de coches usadas, tiestos vacíos, cualquier cubeta», indica Vilas, que es también presidente del Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid.
Se localizarán trampas también en plataformas logísticas de alimentos, por elevado tráfico rodado que soportan, y se vigilarán empresas importadoras de plantas exóticas, como el bambú de la suerte, ya que son fuentes susceptibles de trasladar larvas.
Una aplicación móvil
En la «caza» del mosquito tigre, las autoridades también cuentan con la colaboración de los ciudadanos, quienes, a través de la aplicación de teléfono móvil «Mosquito Alert» pueden enviar fotografías del insecto para que los expertos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas(CSIC) confirmen su identificación. «Este otro sistema de vigilancia poblacional nos es útil porque se empieza a referenciar y se activa la fase de control para que no se expansione», expone el responsable autonómico.
El programa de prevención ambiental se coordina con la Red de Vigilancia Epidemiológica de la Comunidad de Madrid, que cuenta con un protocolo específico para notificar posibles casos de los principales transmisores de virus Dengue, Chikungunya y Zika. En función de las situaciones de riesgo, se lanzan las actuaciones preventivas requeridas.
Sin alarmismos
En esa faceta de concienciación y prevención, los ayuntamientos tienen un papel fundamental, especialmente de limpieza de jardines y zonas de riego o desagües de terrazas, donde el mosquito pueda anidar. Los ciudadanos también tienen deberes: «Es importante que se evite dejar tiestos vacíos con agua, recipientes o ruedas viejas tumbadas. Y mantener limpio los jardines», subraya Vilas.
Desde Sanidad lanzan un último mensaje a la población, alejado de todo alarmismo. «El hecho de que llegue el mosquito tigre a la región no significa que vaya a transmitir nada, porque en España no hay casos autóctonos de Zika. Pero tenemos la obligación de estar alerta».
El Programa Ambiental de Prevención del Virus del Zika establece un Comité de Gestión formado por la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de la capital, el Instituto de Salud Carlos III, las Universidades Complutense y Zaragoza (por su especialidad en vigilancia entomológica), Empresas de Control Vectorial y el colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid.
LA PROPAGACIÓN DEL MOSQUITO TIGRE ELEVA EL RIESGO DE ZIKA EN ESPAÑA
Expertos en medicina tropical prevén una eclosión del virus este verano por el calor y un mayor flujo de viajero.
España se prepara para un verano «caliente» desde el punto de vista climatológico y epidemiológico. Expertos en control de plagas y especialistas en medicina tropical han actividado la alerta ante el mayor riesgo de transmisión del zika en nuestro país en estos próximos meses debido al incremento del flujo de viajeros por las vacaciones y a la celebración, en agosto, de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro (Brasil), epicentro de la infección. Pese a los temores de los expertos, la OMS rechazó ayer la petición de más de un centenar de científicos de cancelar el evento deportivo.
El miedo al virus del zika, que en la mayoría de los casos causa síntomas parecidos a los de un cuadro gripal benigno, pero puede provocar malformaciones severas en fetos si afecta a embarazadas, sobrevuela España. No solo por la llegada de viajeros infectados de zonas donde la enfermedad se ha propagado de forma explosiva sino por la presencia del mosquito tigre (Aedes albopictus), principal vector transmisor de la infección. Esta especie invasora, que además del zika es capaz de transmitir otras infecciones tropicales como son el dengue o el chikungunya, fue detectada por primera vez en Sant Cugat del Vallès (Barcelona) en 2004 y desde entonces ha ido extendiendo sus dominios por Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia, Baleares, Andalucía y Aragón. Basta con que nuestros mosquitos piquen a personas infectadas en un momento determinado (el virus está activo entre tres y cinco días) para que luego inoculen la infección a personas sanas y se empiece a expandir el virus.
Por este motivo, la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica y los diferentes servicios autonómicos de control de plagas ya están preparando una respuesta en previsión de un repunte de casos en los próximos meses.
Acción coordinada
La directora de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, Elena Andradas, reconoce a este diario que existe un riesgo real de que se propague la enfermedad en nuestro país. En este sentido, pide «una acción coordinada de todas las instituciones y administraciones que tienen competencias en el control de los mosquitos». Andrades recuerda que España dispone ya de un «Plan Nacional de Preparación y Respuesta frente al Dengue, Chikungunya y Zika», presentado recientemente en el pleno del Consejo Interterritorial de Salud a través del que articular una respuesta. La alerta es justificada. La OMS considera a España uno de los países europeos donde existe un alto riesgo de propagación del virus, especialmente en verano.
Primer caso autóctono
Los expertos en vigilancia epidemiológica no solo están preparados para una eclosión de infecciones sino también para un posible primer caso autóctono de la enfermedad.
«No es muy probable, pero entra dentro de las posibilidades porque tenemos el mosquito tigre, que es transmisor de la infección y un volumen de gente que vendrá de zonas donde el zika está presente y pueden llegar contagiadas», explica a ABC el técnico del Servicio de Vigilancia y Control de Plagas de la Agencia de Salud Pública de Barcelona, Tomàs Montalbo.
«Si una persona que ha viajado a una zona de riesgo como Brasil regresa a España y no pasa por los circuitos de control puede ser picado en los tres días en los que el virus está activo en su organismo por un mosquito tigre y éste infectar a otras personas», afirma Montalbo. Destaca, no obstante, que para que eso ocurra deberían fallar «los filtros que existen actualmente para contener el virus». Cuando una persona llega a un ambulatorio con sintomatología, se comprueba si tiene zika y si sale positivo se despliega un protocolo para protegerle de posibles picaduras del mosquito transmisor. La doctora Diana Pou, de la Unidad de Medicina Tropical del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona advierte, sin embargo, de que «no todas las personas con sintomatología acuden al médico, lo que hace que eludan el control y puedan propagar el virus. «El zika suele provocar los síntomas de una gripe leve y algunas personas infectadas no van al médico», afirma. Otros riesgos son, según señala, las personas asintomáticas, es decir, que pese a estar infectados no tienen síntomas. Según el responsable del Servicio de Epidemiología del Hospital Clínic de Barcelona,Antoni Trilla, sólo uno de cada cuatro infectados desarrolla un cuadro sintomatológico.
DECÁLOGO DE CONSEJOS PARA EVITAR PICADURAS
- Los mosquitos depositan habitualmente sus huevos en el agua, por lo que es importante no guardar dentro o en el exterior del domicilio recipientesque acumulenagua (platos de macetas, juguetes…)
- Si los tenemos, vaciarlos dos veces por semana o cubrirlos con tela mosquitera o con arena.
- Procurar mantenernosalejadosde espacios donde haya agua estancada sin tratar, como desguaces, fuentes, piscinas hinchables, estanques, lavaderos, agujeros de árboles…
- No utilizar colonias que desprendan olores dulces ni jabones con perfumeso aerosoles para el pelo, ya que atraen a los insectos.
- Mantener una correcta higienecorporal, porque también la sudoración y los olores fuertes, como el de los pies, les invitan a picar.
- Usar ropa que cubra la piel: manga larga, pantalones largos y calcetines, así como evitar los colores oscuros y brillantes, que atraen a los mosquitos. Además, es recomendable sacudir la ropa antes de usarla si la hemos tendido en el exterior.
- Dejar la luz apagadasi tenemos la ventana abierta, ya que los mosquitos acuden a la luz.
- Emplear mosquiteraspara la cama o cuna fijándolas bajo el colchón y asegurándonos de que no estén rotas, porque constituyen una barrera física de alta eficacia contra los insectos que atacan por la noche. También pueden colocarse en ventanas y puertas, y, para mejorar la protección, pueden impregnarse con permetrina o deltametrina. El aire acondicionado también impide su aparición.
- Especialmente en verano, cuando debemos aplicarnos tanto un repelentecomo un fotoprotector, extenderemos en primer lugar el fotoprotector, y tras esperar una media hora para que la piel lo absorba, aplicaremos el repelente de mosquitos. De esta forma, evitaremos que la loción solar anule el efecto del repelente, y ambas serán efectivas.
- Al usar los repelentes de mosquitos hay que seguir estrictamente las recomendacionessobre el modo de aplicación y la frecuencia de empleo.
LOS GATOS CALLEJEROS, ¿UNA NUEVA PLAGA?
Los gatos callejeros tienen fervientes defensores y acérrimos detractores. La mayoría de ayuntamientos catalanes, competentes en esta materia, tienen delegada la gestión de las colonias en protectoras que se encargan de su esterilización, desparasitación y alimentación —con carné de alimentadora incluido—. El gasto que genera esta gestión ascendió a 157.000 euros en 2015, sólo en Barcelona, Girona y Tarragona. En total se esterilizaron en estas tres capitales 2.910 animales y se calcula que sólo en Barcelona coexisten 700 colonias con unos 9.000 felinos.
La presencia de gatos callejeros es habitual en pueblos y ciudades y sus colonias pueden llegar a convertirse en un grave problema de insalubridad y generar dificultades de convivencia por malos olores, restos de comida o las épocas de celo. Suelen aparecer por el abandono o huida de gatos domésticos. El objetivo de instituciones públicas y privadas es mejorar la calidad de vida del gato callejero evitando zonas sobre-pobladas y acabar con los conflictos sin necesidad de exterminar, prohibido por la Ley de protección a los animales de 2008. La castración es, según los expertos, —a pesar de que no siempre de esta sensación— el método más efectivo y menos costoso, en comparación con la captura, mantenimiento y sacrificio.
La castración del macho consiste en quitarle los testículos y la de la hembra los ovarios y la matriz. Estas operaciones cuestan entre 40 y 80 euros y entre 70 y 200 euros respectivamente, pero las clínicas acostumbran a hacerles un precio cerrado más económico a las asociaciones. Francesc Alcázar, veterinario de Ponts (la Noguera), destaca la importancia de la castración, ya que la gata es un animal muy prolífico por ser de ovulación inducida —ovula cada vez que se aparea— y con cada esterilización, calculando que pueden tener 3 partos al año, se pueden evitar unos 10 cachorros.
Los gatos asilvestrados son también un grave problema para los micro-mamíferos y la ornitofauna del Parque Natural dels Aiguamolls del Empordà. Topos, crías de conejos, comadrejas o jilgueros terminan siendo víctimas de los felinos, no siempre para comérselos, muchas veces simplemente los matan. Los responsables del Parque han detectado que en dos de las tres Reservas Naturales Integrales (RNI) hay en total unos 70 gatos. Por su condición de depredadores, se comen todo lo más pequeño que ellos. “Es una situación muy grave que genera un gran desequilibrio. Tiene difícil solución porque ellos pueden comérselo todo, pero a ellos no se les puede eutanasiar por ley, explica el director del Parque, Sergio Romero de Tejada. “Es muy grave porque también se comen aves protegidas”, añade.
Entre los beneficios de la castración de las hembras está la reducción de la población, y en los machos todo lo derivado de las épocas de celo, peleas y maullidos. Para Alcázar el control sanitario también es indispensable para evitar la transmisión a los humanos de parásitos intestinales como la toxoplasmosis o la Tenia. Aunque los excrementos se eliminen de parques o jardines, el huevo de la toxoplasmosis permanece, y un niño que juegue podría ponérselo en la boca y enfermar.
En este sentido se manifiestan desde la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (AVEPA). Aconsejan vacunar y desparasitar el mismo día de la castración. No ven “aceptable éticamente” alimentar a los gatos de la calle sin darles los cuidados médicos, “por qué sólo serviría para perpetuar la sobrepoblación y sus consecuencias negativas”. Pero estas colonias también tienen otros problemas asociados, como la gente no autorizada que les da comida que no es seca, y se convierte en un reclamo para animales, como jabalíes o gaviotas.
Existen claros ejemplos de animadversión hacia estos animales. En Castellfollit de la Roca y Blanes, ha habido muertes por envenenamiento. Pero hay asociaciones que hacen una destacable labor en favor de estos felinos. Cadaqués y el Port de la Selva, con una cabaña de más de 500 ejemplares, son ejemplo de buena organización. Incluso hacen colectas a los turistas o venden manualidades para recaudar fondos. Sus mismas socias, curiosamente todas mujeres, se encargan de capturarlos y llevarlos a castrar. Una vez hecho —se les reconoce porqué se les hace un pequeño corte en la oreja— los devuelven a la colonia.
La esterilización supone una estabilización a largo plazo del número de individuos de la colonia. El gato castrado ocupa su espacio y echa a otros porque es muy territorial. Como hay menos nacimientos, sumado a muertes naturales y accidentales, el número se reduce o permanece estable.
Girona, Blanes, Manlleu, el Port de la Selva y Begur invierten anualmente en esterilización 8.000, 6.000, 2.700, 600 y 450 euros respectivamente. Pero no todas las arcas municipales pueden hacer frente a la gestión de las colonias. En Bellmunt d’Urgell (la Noguera) con menos de 200 habitantes, calculan que la cabaña de gatos llega al centenar. Más trágica es la situación en Báscara, donde una colonia está establecida en la guardería. “Llega un momento que parece que tienen más derechos los gatos que las personas”, lamenta el alcalde, Narcís Saurina.
EL AIRE DE NUESTRAS CASAS Y OFICINAS, MÁS MORTÍFERO QUE LA CONTAMINACIÓN DEL EXTERIOR
Las pinturas, barnices o esporas provocan que el aire de los espacios cerrados sea muy nocivo y convierte a estos sitios en “edificios enfermos”
La contaminación es, no cabe duda, muy perniciosa para la salud. No en vano, se estima que el simple hecho de respirar aire contaminado provocó solo en 2012 la muerte de 3,7 millones de personas en todo el planeta. Sin embargo, cuando aludimos a la contaminación nos solemos referir a la polución del aire que inhalamos en el exterior de los edificios.
Pero, ¿qué pasa con el aire de estos espacios cerrados, como son nuestros hogares y oficinas? Pues que resulta, si cabe, más perjudicial para la salud que el que respiramos al aire libre. De hecho, un nuevo estudio internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Surrey en Guildford (Reino Unido) alerta sobre los riesgos que conlleva respirar este aire ‘indoor’ que, en el mismo 2012, fue responsable directo del deceso de 4,3 millones de individuos de todo el mundo.
Como explica Prashant Kumar, director de esta investigación publicada en la revista «Science of the Total Environment», «cuando pensamos en el término ‘contaminación del aire’ tendemos a pensar en tubos de escape y en chimeneas exhalando humo. Sin embargo, hay distintas fuentes de contaminación que pueden tener un efecto muy negativo sobre la calidad del aire, muchas de las cuales se localizan en nuestros hogares y oficinas. Y es que los restos de comida, las pinturas, los barnices o las esporas hacen que el aire que respiramos en los interiores se encuentre por lo general más contaminado que el del exterior».
Síndrome del edificio enfermo.
Por lo general, la población que habita en áreas urbanas pasa el 90% de su tiempo bajo techo, ya sea en su hogar o en su lugar de trabajo. Una situación que se ha asociado al denominado síndrome del edificio enfermo, término acuñado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para definir al conjunto de enfermedades –entre otras, respiratorias y cognitivas– originadas o estimuladas por la contaminación del aire en los espacios cerrados.
Pero si bien cada vez exigimos mayores y más precisas mediciones de la contaminación del aire exterior, no hacemos lo mismo con el que respiramos en nuestras casas y oficinas.
Como indica Kumar, «es esencial que seamos capaces de vigilar la polución del aire de los espacios cerrados para, así, mejorar nuestra comprensión sobre cuándo y dónde estos niveles de contaminación son más perjudiciales y poder adoptar soluciones para hacer que el aire resulte más saludable. En este contexto, nuestro trabajo evalúa el uso de pequeños sensores de baja energía que podrían sernos útiles para conocer los datos en tiempo real y alertar a las familias o a los trabajadores cuándo los niveles de contaminantes son demasiado elevados».
El uso de sensores para medir la calidad del aire que respiramos bajo techo, ¿es tan importante?. Según los autores, sí, «pues a veces la solución es tan simple como abrir una ventana. Pero si no conocemos cuándo hacerlo, esta solución, aun tan sencilla, es simplemente obviada».
Sea como fuere, apunta Kumar, «lo que demandamos con este estudio es que se asegure que la construcción de edificios se lleve a cabo teniendo en mente la necesidad de controlar la contaminación del aire interior. Y según entramos en la era de las ‘ciudades inteligentes’, esta será una manera en la que la tecnología jugará un papel activo en beneficio de nuestra salud».
Cuidar la planificación urbana.
Obviamente, y de manera similar a lo que sucede con la contaminación exterior, la polución ‘indoor’ no es la misma según el lugar en el que se encuentre nuestra casa u oficina. Por ejemplo, vivir al lado de una carretera con tráfico denso provocará que el aire del hogar esté mucho más contaminado.
Como concluye Kumar, «este aspecto tiene importantes implicaciones en la planificación urbana, y deberíamos considerar dónde queremos que se construyan los colegios, las oficinas o los hospitales. Mucha gente ni siquiera es consciente de lo que respiran tanto ellos como sus hijos cuando se sientan cada día en sus despachos o pupitres».
EL MOTIVO POR EL QUE NUNCA DEBERÍAS USAR SÁBANAS ROJAS O NEGRAS
Un estudio ha descubierto que las chinches, unos insectos que se alimentan de sangre humana durante la noche, prefieren esos colores a la hora de buscar refugio, y que odian los colores verde y amarillo.
Los investigadores creen que es pronto para recomendar o no usar ciertos colores en la ropa de cama, pero creen que esto podría servir para hacer trampas más eficaces.
Hay unas criaturas pequeñas y planas que pasarían desapercibidas si no fuera por un hábito que tienen: el de alimentarse de sangre de animales y humanos mientras duermen. Se trata de las chinches, Cimex lectularius, unas criaturas que miden entre uno y siete milímetros y que pueden sobrevivir durante varios meses sin alimentarse. Y, en contra de lo que pueda parecer, no aparecen en lugares sucios. Pueden encontrarse tanto en hostales como en hoteles de 5 estrellas; su único requisito es que haya gente durmiendo, y cuanta más mejor.
Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, estas criaturas son auténticas maestras del escondite: durante el día, son capaces de buscar cobijo ya no solo en las sábanas, sino en cualquier objeto cercano a la cama, incluyendo muebles y moquetas. Cuando llega la noche, son capaces de recorrer hasta 30 metros para encontrar a su víctima. Por suerte, no transmiten enfermedades, y en ocasiones sus picaduras pasan desapercibidas. En otros casos, causan tanto picor que pueden provocar problemas de insomnio.
Este lunes, una investigación publicada en la revista «Journal of Medical Entomology» ha descubierto que las chinches tienen sus preferencias a la hora de buscar escondite. Según sus conclusiones, las chinches adoran las sábanas rojas y negras, mientras que evitan las que son amarillas y verdes.
«Se pensaba que las chinches iría a cualquier lugar para buscar refugio, pero los experimentos que hemos hecho muestran que prefirieron esconderse en ciertos lugares en función del colorque tienen», ha explicado Corraine McNeill, una de las autoras del estudio e investigadora en la Universidad de Florida.
Las pruebas de las que habla consistieron en colocar a las chinches en pequeños platos de transparentes (placas de Petri) y darles 10 minutos para elegir entre varios pequeños refugios de distinto color. Después de hacer esta prueba con chinches solitarias o en grupo, hambrientas o satisfechas, y con varias edades y sexos, los investigadores hallaron su preferencia por el color negro y rojo.
Colores para buscar refugio.
«Al principio pensábamos que las chinches podrían preferir el rojo porque este es el color de la sangre, su fuente de alimento», dijo McNeill. «Sin embargo, después de hacer el estudio, concluimos que el motivo por el que lo prefiere es porqee ellas mismas tienen este color rojo, y van hacia esos refugios porque quieren formar grupo con otras chinches». Además, los autores sugireron que las chinches evitaban los colores verde y amarillo porque les recordaban a zonas luminosas, y que cierten afinidad por el negro porque parece ser una zona oscura.
«Estamos pensando en cómo mejorar las trampas de las chinches usando colores atractivos», ha añadido McNeill. Pero también ha explicado que el color podría aún ser más eficaz si se usase junto a ciertas feromonas o señales de dióxido de carbono.
¿Estos resultados significan que hay que tirar las sábanas rojas o negras? «Siempre bromeo y digo: “asegúrate de conseguir unas sábanas amarillas”», ha confesado Corraine McNeill. «Pero para ser honestos, creo que esto sería estirar los resultados demasiado». En lugar de eso, la investigadora sí ha dicho que su estudio podría servir para hacer trampas más eficaces. Pero cree que habría que hacer más estudios antes de no recomendar comprarse unas sábanas negras o rojas.
