Has visto una. La has mirado medio segundo antes de que desapareciera bajo un mueble, y ahora te ronda la pregunta: ¿era de las pequeñas o de las grandes? ¿De las que viven en casa o de las que suben de la calle? No es curiosidad de entomólogo. Saber qué tipo de cucaracha tienes cambia por completo lo que hay que hacer.
En las casas de Madrid aparecen sobre todo tres: la alemana, la oriental y la americana. Con lo que vas a leer aquí puedes identificarla tú esta misma noche.
La pregunta que lo cambia todo: ¿vive dentro o viene de fuera?
Antes que el color o el tamaño, esta es la clave. Hay una cucaracha que vive, come y cría dentro de tu cocina sin necesidad de salir nunca. Y hay otras que viven en la red de saneamiento, en arquetas o en sótanos, y entran en tu casa de visita.
La primera exige tratar dentro, en sus escondites. Las segundas exigen sobre todo cerrarles el paso. Si aciertas con el tipo, aciertas con la mitad de la solución.
Cucaracha alemana: la pequeña y rubia
Es la más común en las cocinas y la más difícil de eliminar.
- Tamaño: pequeña, entre uno y uno y medio centímetros.
- Color: marrón claro, casi rubio, con dos rayas oscuras paralelas justo detrás de la cabeza. Esa es su firma.
- Dónde la verás: en la cocina, detrás de la nevera, del microondas o del lavavajillas, en las bisagras de los armarios y alrededor del fregadero. Le gusta el calor de los motores.
- Cómo llega: dentro de cajas de cartón, bolsas de la compra, electrodomésticos de segunda mano o desde el piso de al lado. No hace falta que tu casa esté sucia.
Lo que la hace tan difícil es su forma de criar. La hembra lleva la cápsula de huevos pegada al cuerpo casi hasta que nacen las crías, así que los huevos están protegidos justo en el momento en que el espray podría alcanzarlos. Por eso una plaga de cucaracha alemana crece tan rápido y vuelve tan a menudo.
Cucaracha oriental: la negra de los bajos
Es la que más asusta a quien vive en un bajo o tiene patio.
- Tamaño: mediana, de dos a tres centímetros.
- Color: marrón muy oscuro, casi negra y brillante.
- Alas: cortas. La hembra apenas tiene unos muñones y el macho no llega a cubrirse el cuerpo. No vuela.
- Dónde la verás: en sitios frescos y húmedos: baño, patio, garaje, sótano, junto a sumideros y arquetas. Es lenta y sale sobre todo de noche.
- Cómo llega: sube desde la red de saneamiento por bajantes, sumideros y juntas mal selladas.
Con la oriental, tratar la cocina sirve de poco si no se cierra el camino por el que sube.
Cucaracha americana: la grande y rojiza
Es la más grande de las tres y la que genera los gritos más sonoros.
- Tamaño: grande, de tres a cuatro centímetros.
- Color: marrón rojizo brillante, con un borde más claro, casi amarillento, en la parte de detrás de la cabeza.
- Alas: largas, le cubren todo el cuerpo. Con calor puede planear distancias cortas, y de ahí sale más de un susto.
- Dónde la verás: cerca de desagües, en el baño, en el garaje y en zonas comunes de edificios. Vive en alcantarillado y patinillos.
- Cómo llega: igual que la oriental, desde fuera.
En las viviendas la vemos menos que a las otras dos, pero cuando aparece suele ser por un acceso concreto que hay que localizar.
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Cómo identificarla esta noche
Si no la has visto bien, no hace falta cazarla. Prueba esto:
- Apaga la luz de la cocina una hora y vuelve a encenderla de golpe. Fíjate en el tamaño: una alemana adulta cabe de sobra en la uña de tu pulgar; una americana no.
- Mira dónde corre. Si se mete detrás de la nevera o en las bisagras de los armarios, piensa en la alemana. Si va hacia el sumidero o el desagüe, en la oriental o la americana.
- Busca rastros. Puntitos negros como pimienta molida en los cajones y cápsulas marrones del tamaño de un grano de arroz. Si están dentro de los muebles de la cocina, la colonia vive dentro.
- Hazle una foto, aunque sea de lejos. Con una imagen se identifica la especie en segundos.
Mitos sobre los tipos de cucarachas
«Las pequeñas son crías de las grandes». Es el error más extendido. La alemana adulta mide lo que mide: no es una cría de la oriental ni de la americana. Son especies distintas.
«Cuanto más grande, más peligrosa». El tamaño no indica el riesgo. De hecho, la pequeña es la que más se multiplica dentro de casa.
«Si hay cucarachas es que la casa está sucia». La limpieza ayuda a prevenir, pero la alemana llega en una caja y la oriental sube por el desagüe a casas impecables. No es motivo de vergüenza.
«Una sola no es plaga». Una alemana vista de día casi nunca está sola. Una oriental que ha subido por el desagüe, en cambio, puede ser la única; si se repite, hay un acceso abierto.
Qué cambia en el tratamiento según la especie
Con la alemana, el trabajo está dentro: gel en los puntos de paso y en los escondites, y una segunda visita a las pocas semanas para lo que nazca de los huevos. Con la oriental y la americana, el trabajo está en la entrada: sumideros, bajantes, arquetas y juntas. Si no se cierra el paso, siguen subiendo aunque se trate la cocina cada mes.
Te contamos cómo lo hacemos en fumigar cucarachas en casa. Y si antes quieres probar algo por tu cuenta, aquí tienes los remedios caseros contra las cucarachas que funcionan y los que no.
Preguntas frecuentes
¿Las cucarachas vuelan?
La americana puede planear distancias cortas cuando hace calor. La alemana tiene alas pero casi nunca vuela. La oriental no vuela.
He visto una grande en el baño. ¿Tengo plaga?
Puede que no. Una cucaracha grande y oscura en el baño suele haber subido por el desagüe. Si vuelve a pasar, hay que revisar y cerrar ese acceso.
¿Qué son las cápsulas marrones que encuentro en los cajones?
Son ootecas: cápsulas con huevos dentro. Si las encuentras en la cocina, hay cría dentro de casa, y lo más probable es que sea cucaracha alemana.
¿Las cucarachas transmiten enfermedades?
Pueden transportar bacterias en el cuerpo y contaminar superficies y alimentos. Lo explicamos en qué enfermedades pueden transmitir las cucarachas en casa.
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